シャラポア

、ロシア・西シベリアに位置するチュメニ州ハンティ・マンシ自治管区・ニャガン市出身の女子プロテニス選手である。

エンジニアの父ユーリと母エレナの子として生まれ、4歳のときからテニスを始める（4歳の時にカフェルニコフから贈られたラケットは今でも家宝となっている）。

6歳の時、モスクワでエキジビションの試合に出場してマルチナ　ナブラチロバの目に留り、ナブラチロバから米国へ行くのがベストとの忠告を受ける。

父ユーリと6歳のマリアは、母を残し、わずか900ドルを持って米国に渡りフロリダのブラーデントンに流れ着いた。

ビザとお金の問題で母が合流できたのは2年後であったが、貧乏にたえながらテニスは続け、9歳になってニック　ボロテリー　テニスアカデミーに入ってさらに上達した。

オースチン、ダベンポート、サンプラスを育てた伝説のコーチであるランズドルフのコーチを受けるため、大陸を横断してカリフォルニアまで出向くのもしばしばであった。16歳の2003年のウインブルドン大会では、ドキッチ等を破ってベスト１６に進出して注目を集めた。

そのプレーぶりだけでなく、その美貌からクルニコワ2世と騒がれパパラッチの格好の標的となっている。パパラッチは気にしない彼女だが、彼女の唯一の悩みは、ボールを打つ時に無意識に発する激しい叫び声やかなきり声や悲鳴だ。

これについてはランズドルフからも改善指令が出されている。2003年にはジャパンオープンでも優勝したので、日本のファンにもおなじみとなった。

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